L'agorafobia

Definició:
-En un principi, el concepte d'agorafobia feia referència a la por intensa al espais oberts (del grec, Agora: plaça pública on els grec es reunien). En l'actualitat, aquest terme inclou altres simptomes que ara veurem.

Simptomes:
-Por a sortir sol fora de la llar o allunyar-se'n.
-Por a situacions o lloc on escapar pugui ser difícil o vergonyós. Per exemple, un estadi de futbol o cinema on la sortida es trobi obstruida.
-Por a viatjar en tren, avió, cotxe o autobus. En aquest cas, la por pot ser proporcional a la llunyania de la llar.
-Por a creuar el carrer.

Les situacions que provoquen agorafobia tendeixen a ser evitades (per exemple: viatjar o estar sol fora de casa) i en el cas de ser realitzades provoquen un gran malestar (angustia, ansietat i/o por). Per tant, es fa indispensable la presència d'un èsser conegut que doni seguretat per afrontar la situació.

Aquest trastorn, en un grau alt, es sumament incapacitant i dificulta el desenvolupament de tasques habituals ya siguin laborals, familiars o socials. Per exemple: incapacitat per anar a treballar o fer-ho amb un gran esforç acompanyat per algú.
En les dones, per exemple, és freqüent que no puguin anar a fer la compra sense la companyia d'algú. En les formes molt greus de l'agorafobia (tant en homes com en dones) pot haver-hi una incapacitat absoluta per sortir de la llar.

És important recalcar que aproximadament el 90% dels pacients que pateixen agorafobia pateixen també el trastorn de pànic. Es creu que això es degut a que el pànic desencadena l'agorafobia, ya que el que s'experimenta es un gran temor a pateixer una crisis de pànic fora de casa sense companyia on en un lloc en el qual l'accés a l'ajuda* sigui dificultós.

Simpotmes dependents de la cultura i el sexe:
Alguns grups culturals o ètnics restringeixen la participació de la dona en la vida pública, fet que s'ha de diferenciar de la propia agorafobia. D'una altra banda, el trastorn és més freqüent en dones que en homes.



*El concepte d'ajuda és molt variat però, en general, fa referència a tornar a la llar, al cotxe o trobar-se amb persones amb les quals se senten protegides i segures.